全球愛情配對網站商業狀況分析

在Time雜誌上面看到一篇叫做We just Clicked的文章，講的是透過網站所產生的愛情配對商機大分析，想說就來略翻成中文，一方面因為我妹是這樣認識他遠在地球另一端的另一半，另一方面也順便了解一下現在的配對網站的商業狀況。

目前在美國有上千個類似的網站，排行第一名的愛情配對網站是Match.com，第二名則是Yahoo!Personals，在2006年的收入是64億9百萬美元。去年根據調查9千2百萬十八歲以上未婚人口中，有1千6百萬嘗試過網路約會。2003年網路約會者人數上升77%，平均每月收取35美元的費用。近幾年則因為一些社群網站的興起，所以上升幅度下降至每年10%左右。

在沒有相親文化的美國可以有這樣的需求和結果，使得人們相信也許在中國和印度，這類網站可以推展得更快。也因此像match.com也從2002年開始向海外大舉發展，目前有三十五個國家，他們的130萬網民中，有30%住在美國境外，而佔了他們2007年營收的30%。但是在海外拓展的過程當中，這些網站也會遇到一些文化差異的問題，例如日本人覺得，問頭髮或眼珠顏色很奇怪，還有女性常會覺得把自己的資訊放在上面太暴露之類的。或者說在北歐，他們認為的幸福是快樂的鄉村生活，而非如同美國的，是嫁給一個百萬富翁，也因此match.com在北歐的網頁陳列方式就做了一些改變，比較強調long-term relationships。

排名前面的愛情配對網站，為了要保住龍頭的位置，更使出殺手鐧，聘請學者專家來做研究，改進"配對技術"，也就是在網站裡面加入一些人格性向測驗，達到更準確的預測是否這會是適合的一對。像是Match.com就請來了生物人類學家Helen Fisher設計一套共56題的性向測驗，據說是跨文化皆準。

eHarmony則是請到臨床心理師Neil Clark Warren設計436個配對的題目，據說這個網站每天結婚平均為九十對，至今生了十萬個小孩(這個數字怎麼出來的我有點感到困惑)，有些還被取名為Harmony。Harmony甚至還想將這套研究的model帶到中國大陸去，聘請北京大學的研究員，來研究是否這些題目是否適合中國文化。UC-Berkeley心理系的Kaiping Peng教授就說，在這個文化裡要找的也許不是相似的人，而是相互補的那個人。此外就是美國文化裡面強調，要去深入了解自我，然而在深受佛教文化影響的中國文化裡面，認為要消滅自我，以團體中的他人為主，所以這類測驗是否會受到中國人歡迎，可能還需要經過一些驗證。

然後Time雜誌在接下來兩段，說明大陸的未婚市場有多麼廣大(是很可怕的數字)，但在中國很大的問題是，多數人不想上網付錢作配對，因此網站必需靠網站之外的配對活動，大舉做廣告吸引人潮，並且在活動當場收取費用(由此看出中國人的實際吧)，而西方公司對此仍在觀望階段。而在印度這個習慣於相親結婚的國家，對於此類網站的接受度很高，其業績成長情形也是相當驚人，但也是因為印度的網站和西方文化的差異太大，沒有西方公司敢貿然進去打混仗，所以印度還是以使用自己土產的網站為主，且也開始進軍西方市場。一家網站的CEO就說，他們有30%的業績，是來自於美國、歐洲、澳洲及中東，是個有趣的對比。